Nacida en Inglaterra en 1934, ha dedicado su vida al teatro, actuando en las principales compañías teatrales de su país: The Royal Shakespeare Company, The National Theatre y The Old Vic Theatre. En 1998 fue nombrada Dama del Imperio Británico. Su carrera en el cine ha sido esporádica, si bien se ha intensificado en estos últimos años, en que la Academia la ha reconocido en esta edición por cuarta vez en cinco años. Por la desgraciada circunstancia de que enviudó del actor Michael Williams hace un par de años, se dedicó más al cine, al igual que hizo la gloriosa Joan Plowright al enviudar de Laurence Olivier.
Dench ingresó a la pantalla grande como la gran dama que era con actuaciones destacadas en Wetherby (Un extraño en Wetherby, 1985), A Room With a View (Un amor en Florencia, 1986), 84 Charing Cross Road (Nunca te vi... siempre te amé, 1986), A Handful of Dust (El matrimonio de Lady Brenda, 1988), Henry V (Henry V, 1989) y Hamlet (Hamlet, 1996), e interpretó el papel de "M" en los filmes de la serie de James Bond protagonizados por Pierce Brosnam. La primera nominación al Oscar® a la Mejor Actriz le llegó por su papel como la Reina Victoria en Mrs. Brown (La Sra. Brown, 1997). Al año siguiente fue rebajada a la categoría inferior: Mejor Actriz de Reparto, por Shakespeare In Love (Shakespeare apasionado, 1998). Pero no debería quejarse, ya que se llevó la estatuilla y, para el caso, con escasos 9 minutos en pantalla, es una de las actuaciones más breves en ganar el premio. No olvidemos que el papel era de lujo. Volvía a interpretar a la otra gran reina de Inglaterra, Isabel I. En Chocolat (Chocolate, 2000) encarnó a un anciana solitaria y tozuda, que desea reconquistar el afecto de su nieto, a pesar de estar distanciada de su hija.
Llegamos a esta edición del Oscar®, en la cual se hablaba de que también podría llegar a recibir una nominación como actriz de reparto en The Shipping News (Atando cabos, 2001). El reconocimiento fue por Iris, en la que nos brinda un muy sutil retrato de la destrucción de la mente humana. El hallazgo de su composición radica en la falta de excesos. Otros actores se habrían comido los decorados, pero Dench va mucho más allá de dramatizar los síntomas. Desnuda ante nosotros el drama interior, el miedo, la ira, la desazón.

En el Globo de Oro, que divide sus categorías de actuación en Dramática y Comedia/Musical, recibió las dos nominaciones y ganó por el musical. Las dos películas han servido para reafirmar el talento de esta actriz aparentemente "gélida" que nos recuerda a las heroínas de Alfred Hitchcock. En Moulin Rouge! baste reconocerle su sorprendente voz y una actuación que le permitió no perderse entre tanta imagen, tanto color, tanto movimiento.
Nacida en Honolulu en 1967, de muy niña se mudó a la Australia natal de sus padres. Inició sus estudios de actuación y pronto se abrió camino en la industria cinematográfica y televisiva local. Su primer éxito lo obtuvo a los 16 años. La atención internacional fue inevitable dada su actuación en un thriller muy comentado, Dead Calm (Terror a bordo, 1989). Entre los que prestaron atención estuvo Tom Cruise, que la pidió como protagonista de Days of Thunder (Días de trueno, 1990). Ahí se inició una relación amorosa que duró 10 años. Llegaron ofertas jugosas que aprovecho en films como Billy Bathgate (Billy Bathgate, 1991), con Dustin Hoffman, Far and Away (Un horizonte lejano, 1992), nuevamente con Cruise, My Life (Mi vida, 1993) con Michael Keaton, Batman Forever (Batman eternamente, 1995), con Val Kilmen. Ese mismo año fue aclamada y debe haber estado a punto de recibir su primera nominación al Oscar® por su hiperquinética actuación en To Die For (Todo por un sueño, 1995). Algo similar le sucedió al año siguiente con The Portrait of a Lady (Retrato de una dama, 1996), dirigida por Jane Campion sobre la novela de Henry James. A pesar de la nominación de Barbara Hershey, Kidman quedó relegada.
La misma entrega total con que se vuelca a los papeles, que demostró con la filmación de un año de Moulin Rouge! ya la había demostrado con su marido Cruise al dedicar más de un año a la filmación de la fallida obra póstuma de Stanley Kubrick, Eyes Wide Shut (Ojos bien cerrados, 1999). En el futuro espera un film multiestelar, cuyo estreno fue postergado para el año 2002. The Hours, dirigido por Stephen Daldry, cuenta con Kidman en el papel de Virginia Wolf, y está acompañada por algunas de las mejores actrices actuales: Julianne Moore, Meryl Streep, Claire Danes, Toni Collette, Eileen Atkins, Allison Janney y Miranda Richardson.

Este film contribuyó a convertirla en una figura establecida. Con sus papeles posteriores ha podido reafirmar esta posicíon. Fue convocada para el rol de una hija distanciada de su madre que debe volver al hogar para cuidarla en su peor momento. La madre en One True Thing (Cosas que importan, 1998) era la increíble Meryl Streep, y Renée hizo valer su presencia en vez de palidecer ante tremenda figura. Se habló de una nominación como Mejor Actriz de Reparto, pero no se concretó. Después llegaría una excelente oportunidad con Nurse Betty (2000), junto a Morgan Freeman. Este papel le valió el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Comedia o Musical, pero una vez más el Oscar® pasó de largo. Ese mismo año realizó Me, Myself and Irene (Irene y yo... y mi otro yo, 2000) junto a quien fue su pareja en la vida, Jim Carrey.

Este año su delicada actuación en Bridget Jones's Diary(El diario de Bridget Jones, 2001) podría haber corrido la misma suerte. En realidad, las únicas "fijas" en la categoría eran Sissy Spacek, Halle Berry y, con alguna duda, Nicole Kidman. Los otros dos puestos debían repartirse entre varias candidatas (ver ANÁLISIS DEL AÑO 2002), pero el reconocimiento finalmente llegó. En parte puede ser porque, más allá de sus bondades como actriz de comedia y dramática, realizó en este film dos hazañas que fascinan a la Academia: engordó casi 10 kilos y habla con un acento inglés. Zellweger consiguió el papel de la heroína Jones en competencia con actrices inglesas de pura cepa; entre ellas la favorita de los lectores, Kate Winslet. Dada la repercusión de la novela entre el público inglés, al adoptar este papel sin ser inglesa, Zellweger enfrentó un desafío que, salvadas las distancias, se podría equiparar con el que Vivien Leigh asumió al interpretar a la legendaria Scarlett O'Hara de Gone With the Wind (Lo que el viento se llevó, 1939) sin ser americana ni sureña. Pero el éxito fue total. La trama de la novela, inspirada reconocidamente por la novela "Pride and Prejudice" de Jane Austen, gira en torno de una joven de treinta años que decide cambiar su vida y empieza a llevar un diario. El retrato real, palpable de una cultura y toda una generación, con toques de comedia, conmueve y entretiene. Veremos qué le depara el futuro a Renée Zellweger. Para empezar se ha ganado un rol muy codiciado. El de Roxie, una de las heroínas de la adaptación del musical de Bob Fosse, Chicago: The Movie. ¿Cómo, también canta? Pues eso se preguntarán también de Catherine Zeta-Jones, quien interpreta a Verna. En la década de 1980 se hablada Liza Minnelli y Goldie Hawn como las posibles protagonistas. Luego se mencionó a Madonna y Hawn, y tan sólo hace unos meses atrás surgieron nombres como Jennifer Lopez y Britney Spears. Después del éxito de Moulin Rouge! aparentemente el musical tendrá que dar examen, una película por vez.

M.C.