Una vez más la distribuidora Miramax ha montado una campaña de publicidad que ha llevado a su producto, Chocolat, a la lista de las grandes. Las campañas de promoción cada vez más agresivas han preocupado a la Academia, al igual que la forma en que los votantes se ven inundados de videos de decenas de películas en la etapa previa a las nominaciones. Pero Miramax tiene la inteligencia para transformar sus esfuerzos en éxitos. Éste es el noveno año consecutivo en que coloca una de sus películas entre las candidatas al premio mayor y muchos en Hollywood aseguran que, sin ir más lejos, la candidata que nos ocupa -más allá de sus méritos- no debería haber desplazado ni a Almost Famous (Casi famosos), ni a Billy Elliot (Billy Elliot), producciones a las que consideran más meritorias. Vaya como confirmación que el director Lasse Hallström no fue nominado en su rubro. Incluso aseguran que las dos veces en estos años que Miramax se llevó el premio a la Mejor Película tampoco lo merecía, ya que Fargo (Fargo, 1996) era superior a The English Patient (El paciente inglés), y que Shakespeare In Love (Shakespeare apasionado, 1998) desplazó injustamente a Saving Private Ryan (Rescatando al soldado Ryan, 1998). Las otras candidatas de Miramax fueron The Crying Game (El juego de las lágrimas, 1992), The Piano (La lección de piano, 1993), Pulp Fiction (Pulp Fiction - Tiempos violentos, 1994), Il Postino / The Postman (El cartero, 1995), Good Will Hunting (En busca del destino, 1997) y The Cider House Rules (Las reglas de la vida, 1999).

Más allá de tantas polémicas podemos decir que Lasse Hallström logró en Chocolat la mezcla (¿o deberíamos decir receta?) perfecta para combinar las emociones, la aceptación de la vida con sus tragedias, el enfrentamiento entre la intrusa "revolucionaria" y la autoridad y el permitirse saborear la vida como se pueden degustar los deleites gastronómicos. Éste es el mensaje que Juliette Binoche lleva consigo a dondequiera abra su chocolatería, para fascinar a los lugareños con una mezcla exquisita y embriagante para el paladar. Recordemos Babettes Gæstebud / Babette's Feast (La fiesta de Babette, 1987) y tal vez se nos haga agua la boca esperando el momento de deleitarnos con Chocolat.

Otras nominaciones al Oscar® de Chocolat:
Mejor Actriz
Mejor Actriz de Reparto
Mejor Guión Adaptado
Mejor Partitura Original

Sitio Oficial: http://www.miramax2000.com/chocolat/

En Crouching Tiger, Hidden Dragon, Chow Yu-Fat, protagonista de Anna and the King (Anna y el Rey, 1999), es Li, un guerrero que ha perdido su espada de jade. En la búsqueda debe enfrentarse a una misteriosa guerrera y a sus propios sentimientos hacia Yu (Michelle Yeoh). Esta trama tan sencilla es la que, en manos de Ang Lee y su equipo de colaboradores, ha resultado en un fenómeno cinematográfico sin igual: la película extranjera que más nominaciones ha logrado para el Oscar® y una de las muy pocas que consiguen la nominación simultánea como Mejor Película en Idioma Extranjero y Mejor Película. Otras, por ejemplo, han sido Z (Z, 1969) o La Vita è Bella (La vida es bella, 1998). Todas en estos casos ganaron en la categoría extranjera, y es de suponer que lo mismo sucederá en esta oportunidad. Lo que es seguro es que Crouching, al contar con otras 9 nominaciones, se llevará algún otro Oscar®, especialmente en los rubros técnicos. Entre sus logros se cuentan la dirección artística y la fotografía, que constituye una experiencia visual majestuosa. Sin por eso descontar la maestría narrativa de Ang Lee, que ya nos deslumbró principalmente en Sense and Sensibility (Sensatez y sentimiento, 1995), un "producto" bastante diferente al que nos ocupa. En una publicación reciente se asegura que el único género que Lee no ha encarado es el musical, pero no nos preocupemos, ya tiene uno en carpeta.

Otras nominaciones para el Oscar® de Crouching Tiger, Hidden Dragon:
Mejor Director
Mejor Guión Adaptado
Mejor Fotografía
Mejor Dirección Artística
Mejor Diseño de Vestuario
Mejor Edición
Mejor Partitura Original
Mejor Canción Original
Mejor Película en Idioma Extranjero

Sitio Oficial: http://www.crouchingtiger.com

La gestación de esta película es una de esas historias que únicamente pueden darse en Hollywood. Sabemos que Erin Brockovich está basada en una historia real. La verdadera Erin asistía al mismo quiropráctico que Carla Shamberg, directiva de la productora Jersey Films. Un día, para amenizar el masaje, el buen señor le contó a su paciente Carla la historia tan interesante de esta otra clienta. Con todo el olfato del mejor sabueso hollywoodense, Carla le contó a su amiga la guionista Susannah Grant. Luego, se contactaron con Erin y así tomó forma el proyecto. El director Steven Soderbergh se preocupó mucho por mantenerse hasta el último detalle fiel a los hechos, y para eso se apoyó en el asesoramiento de Erin, que fue una presencia constante en el set e incluso desempeñó un pequeño papel como camarera. El resultado fue un drama social sobre la quijotesca lucha de la asistente de un abogado contra la poderosa Pacific Gas & Electric Company, por contaminar las aguas de un pueblo con los desechos de una de sus plantas. Ayudado por la actuación de Julia Roberts en un papel a su medida, por el talento de Albert Finney y por un poder de narración sin fisuras, Soderbergh logra una obra que incluso superó en expectativas a otra película de temática similar, protagonizada por John Travolta: A Civil Action (Una acción civil, 1998). Lo justo que le venía el rol a Julia Roberts no pudo quedar mejor expresado que durante la ceremonia de entrega de los Globos de Oro. Antes de que se entregase el premio a la Mejor Actriz Dramática, la verdadera Erin Brockovich-Ellis estaba invitada a presentar el clip sobre su película. Mirando emocionada hacia Julia Roberts, le dijo: "Todo lo que hiciste, lo hiciste tan bien... Desde la lucha, la emoción... y el escote. Estuviste espectacular..."

Otras nominaciones al Oscar® de Erin Brockovich:
Mejor Director
Mejor Actriz
Mejor Actor de Reparto
Mejor Guión Original

Sitio Oficial: http://www.erinbrockovich.com

Beau Holden, Peter Riegert, Benjamin Bratt, Tomas Milian, Marisol Padilla Sánchez, Albert Finney, Joel Torres, D. W. Moffett y James Brolin.
El actor Michael Douglas parece tener un imán cuando se trata de la muy improbable circunstancia de que dos productores decidan tomar proyectos similares y unirlos, para no diluir sus posibilidades de éxito. Ya le sucedió en 1978, cuando tanto él como Jane Fonda tenían la intención de filmar historias relativas a un accidente nuclear. Decidieron unir fuerzas y nació la exitosa The China Syndrome (El síndrome de China, 1978). En este caso, Zwick y Herskovitz tenían pensado adaptar la miniserie británica Traffik. Cuando Soderbergh había confirmado su interés por dirigir se enteraron de que Laura Bickford estaba encarando un proyecto similar, cuyo guión escribiría Stephen Gaghan. Las partes llegaron a un acuerdo amistoso, aunaron esfuerzos y el resultado está a la vista. La complicación de tener que juntar dos películas en una se resolvió rápidamente adoptando el formato, popular en estos momentos en Hollywood, de que varias historias confluyesen para dar forma a un mosaico sobre el narcotráfico en los Estados Unidos. Las diferentes viñetas involucran a un juez de Ohio (Michael Douglas), que es designado para investigar a fondo el narcotráfico. Si bien es el nuevo Zar anti-drogas, Douglas debe enfrentar el problema muy de cerca, ya que su hija adolescente es adicta. Por otro lado, en San Diego, agentes de la DEA logran encarcelar al jefe de un cartel (Steven Bauer), pero su esposa (Catherine Zeta-Jones), que vivía en la más dulce ignorancia de los "negocios" de su marido, debe hacerse cargo de los mismos ante las amenazas del cartel y la persecución de la justicia. Por último, un policía mexicano (Benicio Del Toro) que combate el narcotráfico en la frontera, debe enfrentarse a la corrupción de su superior (Tomas Milian). Como podemos apreciar, una trama que requiere la mano de un artesano para armar con solvencia argumental un rompecabezas cinematográfico. Es precisamente este logro el que debería alimentar las esperanzas de Steven Soderbergh de que su hazaña al haber obtenido dos nominaciones el mismo año rinda sus frutos y le signifique el reconocimiento de la Academia.

Otras nominaciones para el Oscar® de Traffic:
Mejor Director
Mejor Actor de Reparto
Mejor Guión Adaptado
Mejor Edición

Sitio Oficial: http://www.traffic-movie.com

M.C.