Marcia Gay Harden nació en Japón, en 1959, hija de padre militar. Su infancia transcurrió recorriendo el mundo. Descubrió su amor por la actuación en un antiguo teatro griego, y debutó en  cine a lo grande, con el protagónico de Miller's Crossing (De paseo a la muerte, 1990), de los hermanos Coen, Otras actuaciones de su carrera fueron en The First Wives Club (El Club de las Divorciadas, 1996), The Spitfire Grill
(1996), una lograda composición en Meet Joe Black (¿Conoces a Joe Black?, 1998) y Space Cowboys (Jinetes del espacio, 2000). Consiguió el papel de Lee Krasner, compañera de Jackson Pollock, en Pollock, a fuerza de insistirle a su amigo Ed Harris, con quien había trabajado en el teatro. Marcia hizo un profundo estudio de la multifascética artista y transmite todos los diferentes aspectos de su compleja personalidad. Como suele hacer cualquier actor estadounidense que se precie, incluso trabajó con un especialista en dialectos hasta lograr el patrón de respiración que le permitiese "sacar" la voz nasal del viejo Brooklyn judío. Aparentemente la voz de Harden es un factor de importancia en su actuación. Resulta imprevisible saber qué puede suceder con esta actriz a la hora de la premiación. Al hablar de los Mejores Actores ya mencionamos lo desestabilizante que resultó la nominación de Ed Harris. Algo similar se aplica a la de Marcia Gay Harden. La favorita para ganar, mientras tanto, sigue siendo Kate Hudson.


La adorable Dame Judi Dench nació en Inglaterra en 1934 y ha dedicado su vida al teatro, actuando en las principales compañías teatrales de su país: The Royal Shakespeare Company, The National Theatre y The Old Vic Theatre. En 1998 fue nombrada Dama del Imperio Británico. Su carrera en el cine ha sido esporádica, si bien se ha intensificado en estos últimos años, en que la Academia la ha reconocido ya 3 veces.
Ingresó a la pantalla grande como la gran dama que era con actuaciones destacadas en Wetherby (Un extraño en Wetherby, 1985), A Room With a View (Un amor en Florencia, 1986), 84 Charing Cross Road (Nunca te vi... siempre te amé, 1986), A Handful of Dust (El matrimonio de Lady Brenda, 1988), Henry V (Henry V, 1989) y Hamlet (Hamlet, 1996), e interpretó el papel de "M" en los filmes de la serie de James Bond protagonizados por Pierce Brosnam. La primera nominación al Oscar® a la Mejor Actriz le llegó por su papel como la Reina Victoria en Mrs. Brown (La Sra. Brown, 1997). Al año siguiente fue rebajada a la categoría inferior: Mejor Actriz de Reparto, por Shakespeare In Love (Shakespeare apasionado, 1998). Pero no debería quejarse, ya que se llevó la estatuilla y, para el caso, con escasos 9 minutos en pantalla, es una de las actuaciones más breves en ganar el premio. No olvidemos que el papel era de luja. Volvía a interpretar a la otra gran reina de Inglaterra, Isabel I. En Chocolat (Chocolate) encarna a un anciana solitaria y tozuda, que desea reconquistar el afecto de su nieto, a pesar de estar distanciada de su hija. A su vida llega Juliette Binoche, que le alquila el frente de su casa para abrir una chocolatería. La actuación de Judi Dench está plagada de sutilezas y es directamente conmovedora. Y aunque no es probable que asista a la ceremonia, dado que en diciembre de 2000 enviudó de su esposo, el actor Michael Williams, tampoco es factible que gane una segunda estatuilla en 4 años.


Kate Hudson, la favorita para ganar como Mejor Actriz de Reparto, nació en 1979. Es hija de Goldie Hawn, quien ganó este mismo premio en 1969, por Cactus Flower (Flor de cactus). La joven actriz inició su carrera en el teatro y la televisión, con participaciones en las series “Party of 5” y “EZ Streets”. Sus primeros trabajos en el cine fueron Desert Blue (1998) y 200 cigarettes (200 cigarrillos, 1999). La opoertunidad de este premio le llega con Almost Famous (Casi famosos), un filme que sufrió la decepción de no ser nominado en las categorías Mejor Película y Mejor Director (Cameron Crowe), como todos esperaban.
Kate tuvo mucha suerte respecto de este film. El rol de Penny Lane estaba asignado a la actriz Sarah Polley, y Kate iba a interpretar a la hermana del joven periodista. Sarah Polley abandonó el proyecto, y Kate imploró a los productores que le diesen la oportunidad de tomar ese rol. Tras pasar una prueba, sus esfuerzos tuvieron éxito, y ahora el rol de la "groupie" que se hace amiga del crítico de rock le ha valido este reconocimiento y la posibilidad de marcar un record "familiar" en los registros del Oscar®. Hay una escena muy fuerte en que debe desmoronarse emocionalmente. Es el tipo de despliegues que fascinan a los votantes. También la ayuda el Globo de Oro que ya ha ganado. Así que la joven Kate debe estar haciendo espacio en la repisa de su chimenea...


En Almost Famous (Casi famosos), la ganadora del Oscar®, Frances McDormand, nacida en 1957, interpreta a una madre posesiva empecinada en mantener a su hijo apartado del mundo de las bandas de rock, que seguramente viven inmersas en un nomdo de drogas. En una escena y diálogo que se perfilan como de los que quedan en el imaginario del público, el hijo trae escondido un "disco de vinilo" de Simon & Garfunkel. La madre lo descubre y no sólo asegura que ese disco es como
"la poesía de las drogas y el sexo promiscuo", sino que señala con su dedo acusador la foto bastante inocente de los cantantes y le dice al chico: "Querido, ¿no ves que están drogados?". El rol fue creado por Cameron Crowe usando a su propia madre como inspiración, y con Frances en mente para interpretarlo. Frances McDormand ya tenía una nominación previa como Mejor Actriz de Reparto por Mississippi Burning (Mississippi en llamas, 1988) y en 1996 ganó el premio a la Mejor Actriz por Fargo (Fargo). Claro, su carrera empezó en Blood Simple (Simplemente sangre, 1984), de los hermanos Coen, y se casó con el director, Joel. Nadie puede criticar al esposo por incluirla en algunos de sus proyectos posteriores: Raising Arizona (Educando a Arizona, 1987), Miller's Crossing (De paseo a la muerte, 1990, sin aparecer en títulos) y The Barber City (2001), aún no estrenada. Otros roles incluyen Short Cuts (1993), de Robert Altman, Primal Fear (La verdad desnuda, 1996), Lone Star (1996), Madeline (Madeline, 1998) y Wonder Boys (Fin de semana de locos, 2000). Una vez más, tenemos un intérprete con una segunda actuación en otra película destacada del año, lo cual puede ser un factor a su favor.


Nacida en Inglaterra en 1950, Julie Walters se inició en el teatro. La recreación cinematográfica de su papel en Educating Rita (Educando a Rita, 1983), junto a Michael Caine, le valió una nominación a la Mejor Actriz en un rol que le ganó el corazón del público de los Estados Unidos. Lejos de dejarse seducir por Hollywood, continuó su carrera en Inglaterra con marcado éxito, y algunos de sus filmes han llegado a otras tierras para recordarnos su talento:
She'll Be Wearing Pink Pijamas (Pijamas rosas, 1984), Prick Up Your Ears (Susurros en tus oídos, 1987), Personal Services (Servicios personales, 1987), Stepping Out (1991), ahora Billy Elliot (Billy Elliot) y pronto la muy esperada adaptación de los cuentos de Harry Potter. El director Stephen Daldry pensó en Julie Walters ni bien leyó el guión de Billy Elliot. Consideró, sin equivocarse, que era ideal para interpretar el papel de la dura profesora que estimula al niño Billy a seguir sus estudios de danza. El trabajo de colaboración entre el director y la actriz rindió sus frutos y, para deleite de Daldry, al exhibir el filme en funciones de prueba con público estadounidense, comprobó el gran cariño que le siguen teniendo a la inolvidable Rita. Cariño que, sumado a su talento, la ha hecho merecedora de una segunda nominación al Oscar®.

M.C.